Kunststoff ist ein Sammelbegriff für künstlich hergestellte sogenannte Polymere. Kunststoffe werden bei der Schuhherstellung als Material für Absätze, Laufsohlen und Zwischensohlen verwendet, außerdem als Obermaterial, beispielsweise bei Gummistiefeln und Galoschen, aber
auch in Form von Kunstleder, sowie als Beschichtung für andere Materialien.

Kunststoffe bieten den Vorteil, dass sich durch die chemische Zusammensetzung und die eingesetzten Produktionsprozesse daraus Werkstoffe mit genau definierten Eigenschaften und Kombinationen von Eigenschaften herstellen lassen. In der Schuhherstellung verwendete Kunststoffe sind beispielsweise synthetischer Kautschuk, Polyvinylchlorid (PVC), Polyurethan (PU) oder Thermoplastisches Polyurethan (TPU).

Kunststoffe können in vielfältigen Strukturen produziert und verarbeitet werden, beispielsweise massiv als Laufsohlenmaterial, geschäumt für Polsterungen und federnde Bestandteile oder als Folien zur schützenden oder dekorativen Oberflächen-Beschichtung.