Der Leisten ist ein dreidimensionales Modell des Schuhinneren, das auch Elemente der äußeren Gestaltung wie etwa die Absatzhöhe berücksichtigt. Er wird bei der Maßfertigung von Schuhen und zur Herstellung von Prototypen für die Serienproduktion aus einem Holzblock angefertigt, in der Regel verwendet man dafür Buchenholz. Für die Serienproduktion selbst kommen Leisten aus Kunststoff oder Metall zum Einsatz.

Der Leisten wird nach Erfahrungswerten nach der durchschnittlichen Form und Größe des Fußes geformt. Bei der Herstellung von Maßschuhen und orthopädisch angepassten Schuhen misst man genau den Fuß des Trägers aus und fertigt individuelle Leisten.

Um den Leisten herum wird der Schuh aus seinen einzelnen Bestandteilen aufgebaut. Dabei wird traditionell zuerst die Brandsohle bzw. Innensohle unter dem Leisten befestigt und anschließend der Schaft über dem Leisten aufgebaut. Zum Schluss befestigt man die Laufsohle und zieht den Leisten dann heraus.