Stiefel sind Schuhe, bei denen der Schaft über den Knöchel hinausreicht – bis zur Wade, bis zum Knie oder auch darüber hinaus. Ursprünglich hatte das hohe Stiefelrohr vor allem eine Schutzfunktion und sollte Fuß und Bein auch wärmen. Heute sind Stiefel unterschiedlicher Höhen auch ein Ausdruck des jeweiligen modischen Stils. In einigen Sportarten wie beim Skifahren, Reiten oder Wandern ebenso wie bei Arbeiten in nassen oder verletzungsträchtigen
Umgebungen überwiegt auch heute noch die Schutzfunktion der Stiefel.

Die Materialvielfalt bei modischen Stiefeln erstreckt sich über eine große Bandbreite, ebenso wie die Farben, Absatzhöhen und Oberflächengestaltungen. Schützende Stiefel dagegen bestehen häufig aus widerstandsfähigen Materialien wie Strapazierleder, Gummi oder Kunststoffen.